中網(wǎng)第三輪比賽日，中國(guó)女網(wǎng)領(lǐng)軍人物鄭欽文在與諾斯科娃的決勝盤(pán)較量中以0比3落后時(shí)，因肘部劇痛選擇退賽，這已經(jīng)是9月29日這個(gè)比賽日第五位退賽的選手。中網(wǎng)開(kāi)賽至今，退賽名單長(zhǎng)達(dá)十余人，包括布瓦松、奧索里奧、門(mén)希克、穆塞蒂，以及此前已退賽的巴多薩、克萊吉茨科娃等名將。本屆中網(wǎng)遭遇了最為嚴(yán)重的退賽潮，凸顯了亞洲賽季在職業(yè)網(wǎng)球賽程中的尷尬地位。
鄭欽文的退賽尤其令人關(guān)注。作為中國(guó)女網(wǎng)的旗幟性人物，她的每一次出場(chǎng)都牽動(dòng)著主場(chǎng)球迷的心。賽后她坦言：“第二盤(pán)就和團(tuán)隊(duì)有很多示意，腦海里全是‘是否該繼續(xù)’的念頭，心態(tài)上差了一點(diǎn)專注度。”鄭欽文是帶傷參賽，她在今年7月份剛剛做完右肘部關(guān)節(jié)鏡微創(chuàng)手術(shù)，先后退出了包括美網(wǎng)在內(nèi)的四站比賽。這次中網(wǎng)她舊傷未愈，團(tuán)隊(duì)本就不建議她參賽，但出于對(duì)國(guó)內(nèi)球迷的回應(yīng)，她還是選擇了冒險(xiǎn)出戰(zhàn)。
中網(wǎng)作為WTA1000和ATP500賽事，在級(jí)別上屬于僅次于大滿貫的頂級(jí)賽事。然而，其安排在每年9月底至10月初的時(shí)間點(diǎn)，卻成為其最大的“軟肋”。對(duì)職業(yè)網(wǎng)球選手來(lái)說(shuō)，中網(wǎng)所處的亞洲賽季正處于漫長(zhǎng)賽季的尾聲。從年初的澳網(wǎng)，到春夏的歐美洲賽季，再到歐洲紅土和北美硬地，球員們的身心已經(jīng)接近極限。
賽程安排上的緊湊，使得球員們?cè)诿谰W(wǎng)后難以得到充分休整。WTA曾在2009年進(jìn)行賽程調(diào)整，將中網(wǎng)女子賽事從原來(lái)的9月中旬推遲到10月的第一個(gè)周末舉行，目的就是讓球員在美網(wǎng)后有一個(gè)月的休整時(shí)間。然而，這一調(diào)整顯然未能根本解決問(wèn)題。鄭欽文團(tuán)隊(duì)透露，她接下來(lái)的任務(wù)繁重，目前世界排名第十位的她還有三站賽事的積分要保，包括武漢網(wǎng)球公開(kāi)賽的650分、WTA東京站的500分以及年終總決賽的800分。這些壓力使得球員們?cè)谏眢w發(fā)出警告信號(hào)時(shí)，不得不做出退賽的決定。
中網(wǎng)賽事級(jí)別雖高，獎(jiǎng)金豐厚，但仍難以與四大滿貫相提并論。很多球員的終極夢(mèng)想還是大滿貫，中網(wǎng)等亞洲賽事在她們心中更多是“強(qiáng)制參加”的義務(wù)而非渴望贏得的榮譽(yù)，一位體育評(píng)論員尖銳地指出：“中網(wǎng)可能是‘雞肋賽事’。”盡管賽事級(jí)別不低，但對(duì)頂尖球員的吸引力始終有限。
WTA曾在2009年出臺(tái)規(guī)則，試圖以禁賽處罰來(lái)防止選手隨意退賽。規(guī)則規(guī)定，選手如果退出事先確定的賽事將會(huì)受到禁賽處罰。但從本屆中網(wǎng)的情況看，這一規(guī)則并未能有效遏制退賽潮的到來(lái)。當(dāng)球員確實(shí)有傷在身時(shí)，賽事方也很難嚴(yán)格執(zhí)行罰則。鄭欽文的情況就是明證——她通過(guò)這場(chǎng)比賽精準(zhǔn)定位了恢復(fù)的邊界：“當(dāng)發(fā)球力量達(dá)到特定程度時(shí)，疼痛就會(huì)出現(xiàn)，這說(shuō)明還沒(méi)完全恢復(fù)。”
在職業(yè)網(wǎng)球的全年賽歷中，亞洲賽季始終扮演著“備胎”角色。對(duì)于許多球員而言，也不過(guò)是職業(yè)生涯中一個(gè)不得不經(jīng)過(guò)的“備胎”站點(diǎn)，一旦身體出現(xiàn)任何不適，她們便會(huì)迅速撤離，以保證核心賽季的參賽能力。
與歐美賽事相比，亞洲賽季還存在文化認(rèn)同上的距離感。一篇基于SWOT分析的研究指出，中網(wǎng)的劣勢(shì)之一在于“中網(wǎng)文化底蘊(yùn)不足，和贊助企業(yè)文化契合度低”，以及“我國(guó)群眾基礎(chǔ)薄弱，球迷素質(zhì)偏低”，這些因素都使得亞洲賽季在球員心中的地位無(wú)法與歐美傳統(tǒng)賽事相比。
面對(duì)連年不斷的退賽潮，中網(wǎng)及整個(gè)亞洲賽季的出路何在？調(diào)整賽事時(shí)間安排可能是解決方案之一。有觀點(diǎn)認(rèn)為，將亞洲賽季提前至澳網(wǎng)之前，作為澳網(wǎng)熱身賽是最理想的方案。但鑒于氣候原因，此措施難以實(shí)施。另一種可能是將亞洲賽季安排在澳網(wǎng)和紅土賽季之間，或溫網(wǎng)和美網(wǎng)之間。更有建設(shè)性的方案是整合北美秋季硬地賽季和亞洲賽季，并將美網(wǎng)往后移一個(gè)月，這樣中網(wǎng)可以作為美網(wǎng)的熱身賽存在，而非賽季末的“附加賽”。
WTA執(zhí)行主席拉里·斯科特曾表示：“運(yùn)動(dòng)員需要合理的賽程表，這樣她們才可以避免經(jīng)歷沒(méi)有必要的傷病和疲勞。”從賽事組織角度看，中網(wǎng)也需要提升自身的運(yùn)營(yíng)水平。去年的中網(wǎng)就曾出現(xiàn)“鷹眼失靈、統(tǒng)計(jì)錯(cuò)誤、運(yùn)營(yíng)頻繁失誤、球童服務(wù)差”等問(wèn)題。只有全面提升賽事品質(zhì)，才能逐漸改變中網(wǎng)在球員心中的“備胎”地位。
網(wǎng)球賽程的改革絕非易事，涉及各方利益的平衡。但中網(wǎng)今年的退賽潮已經(jīng)向網(wǎng)壇管理者發(fā)出了明確信號(hào)：亞洲賽季的“備胎”地位不改變，WTA和ATP將難以真正融入亞洲這片充滿潛力的市場(chǎng)。
對(duì)于球員來(lái)說(shuō)，中網(wǎng)是中國(guó)賽季的亮點(diǎn)，卻也是全球賽程的痛點(diǎn)。正如鄭欽文所說(shuō)：“手肘經(jīng)過(guò)時(shí)間可以恢復(fù)，我抱有很積極的心態(tài)，時(shí)間會(huì)給出答案。” 或許，這不僅是對(duì)她傷病的態(tài)度，也是對(duì)亞洲賽季未來(lái)的期許。（來(lái)源：網(wǎng)球之家 作者：小迪）
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