（原文發表于4月27日，作者為The Athletic網站的Tony Jones，文章內容不代表譯者觀點）
阿隆-戈登以一記NBA季后賽歷史上首次壓哨扣籃絕殺，改寫掘金與快船的首輪系列賽局勢后，他立即轉身沖向直覺巨蛋球館的球員通道，右臂高舉指向穹頂，宛如橄欖球聯盟最頂尖的跑衛。戈登疾速掠過隊友賈馬爾-穆雷時與之撞胸慶祝，而沃特森試圖與其擁抱，卻根本無法攔住這位身高2米03、體重107公斤的壯漢。戈登一個轉身便沖離球場，奔上通往客隊更衣室的斜坡，身后幾乎掘金全隊都興奮地追著他那飄揚的臟辮。
戈登的扣籃助掘金以101比99險勝快船，為這場驚心動魄的系列賽G4畫上句號，將這輪注定是持久戰的系列賽扳成大比分2比2平。全場經歷了數分鐘窒息般的等待后，裁判反復核對錄像并宣布有效進球僅比終場哨響快0.1秒的裁決。最終，這位堪稱掘金隊魂的悍將，締造了NBA歷史上最令人難忘的壓哨絕殺球之一，這個掘金球迷必將口口相傳的傳奇時刻。
從許多方面來看，這一刻降臨在戈登身上再合適不過。過去這一年，這位球員經歷了常人難以想象的磨難。場外，他承受了哥哥德魯因車禍離世的悲痛；場上，他飽受小腿拉傷困擾，因此缺席了31場比賽，至今仍未完全康復。即便如此，戈登始終是掘金最可靠的多面手。當球隊最需要他的時刻，他從未缺席。
“我以為比賽已經結束，就想著趕緊沖回更衣室。”戈登賽后說道，“那個球實在太驚險了。歸根結底，贏下比賽才是最重要的，今天我們全隊都打出了血性。”
若非戈登的絕殺，掘金很可能將陷入大比分1比3落后的絕境。這場比賽本不該以如此戲劇性的方式收尾，第四節初段掘金曾領先22分，全隊攻防兩端都展現出背水一戰的決心。約基奇打出了“世界最佳球員”級別的季后賽表現，快船主場直覺巨蛋球館一度陷入詭異的寂靜氛圍。
然而隨著第四節比賽的深入，掘金全隊體能徹底透支。由于所有首發球員出場時間都超過40分鐘，加上約基奇下半場未獲任何休息，掘金球員雙腿如同灌鉛，快船趁機掀起瘋狂反撲。博格丹在終場前1分11秒補籃得手，助快船97比96反超。當祖巴茨在最后8秒回敬約基奇的關鍵球后，掘金已到強弩之末。
這正是戈登絕殺的戰略意義所在，若比賽進入加時，精疲力竭的掘金極有可能敗北。而現在，他們重新奪回了系列賽的主場優勢。
掘金比賽末段的疲憊恰恰印證了他們本場比賽背水一戰。戈登開場就主動盯防萊昂納德并施加壓迫，正是全隊準備好背水一戰的縮影。當上半場最后一攻時，戈登、布勞恩、約基奇等球員與哈登及其他快船隊員爆發的沖突，同樣彰顯了這種破釜沉舟的氣勢。經歷系列賽G3的潰敗后，掘金全隊都認為遭到了對手的羞辱。而G4他們用行動加倍奉還，建立起巨大優勢的每一分，最終都成為了絕處逢生的救命稻草。
“經歷那樣的慘敗后，確實會感覺被羞辱了。”掘金代理主教練阿德爾曼談及G3時說道，“周五我們仔細研究了比賽錄像，隊員們都知道必須做出回應。我太愛今天大家在防守端展現的斗志了，更欣賞他們彼此捍衛的勇氣，當然我們最終還是要保持冷靜。快船在G3打出了那種搏命的氣勢，而我們沒有。但今天，我們做到了。”
盡管掘金在比賽最后階段表現掙扎，但他們在前36分鐘的統治級表現徹底扭轉了系列賽的基調。此前三場比賽，快船始終是更占優勢的一方，就連G1的勝利，掘金也是依靠幾個關鍵回合的靈光乍現偷走的。而系列賽G4，掘金首次在整體表現上碾壓了快船。考慮到在戈登命中絕殺球前，掘金距離系列賽瀕臨潰敗僅一步之遙，這樣的轉折尤為震撼。
幾個關鍵變化在系列賽G4同時發生：前三場表現優異但并非最佳球員的約基奇，在G4打出了史詩級表現。除了36分21籃板8助攻的恐怖數據，終場前16秒那記反超比分的翻身跳投更是將比分改寫為99比97，更不用說他幾乎壟斷了所有籃板球。在體能透支前，約基奇在防守端同樣存在感十足。
這正是掘金扭轉系列賽走勢需要的那個約基奇，他不僅是進攻組織核心，更化身為無解的得分機器。面對快船的雙人包夾，他總能將球送進籃筐。系列賽前三場他未能持續展現這種統治力，這也正是快船占據上風的關鍵原因。而G4他做到了，于是整個戰局就此逆轉。
原本簡單的取勝公式在終場前變得復雜：阿德爾曼教練幾乎榨干了首發陣容的每一滴能量，替補席僅有沃特森出戰超過10分鐘。他精打細算地使用暫停為主力爭取喘息之機，通過頻繁調整約基奇的站位讓快船防守顧此失彼。此役威少因腳傷缺陣，小邁克爾-波特挺身而出接連命中關鍵投籃。穆雷和戈登在決勝時刻屢建奇功，而約基奇則完美扮演了球場指揮官的角色。這場勝利讓掘金獲得兩天休整時間，在三局兩勝的新階段重整旗鼓。
“我們必須找到方法再贏兩場，”約基奇說道，“上半場我們打得非常出色。中場休息時大家互相提醒勝利近在咫尺，正是這種勢頭讓我們建立起20分的領先優勢，很慶幸我們積累了足夠大的優勢。”
原文：Tony Jones
編譯：李太白
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